De koningssteden van Marokko 3
We zijn op weg naar Fès, de spirituele en culturele hoofdstad van het land.
We rijden langs Sale waar vroeger de mensen betaald werden met zout. Het woord voor zout is sale. Hier komt dus het woord salaris vandaan. Het was ook de stad waar de Salenese zeerovers huisden maar wat nu een slaapstad is. In deze stad die ook nog in handen is geweest van de Romeinen was de piraterij gelegaliseerd. Er waren zelfs nog Nederlanders bij betrokken: Jan Jansen in dienst bij Barbarossa, ook een Nederlander. Langs de weg zoeven we de vele kurkeiken voorbij en spotten we ook nog wat mimosa. Wij passeren een groep johannesbomen. De Arabische naam van deze boom is caroub en dat lijkt op karaat. Het vruchtje daarvan schijnt precies 0,2 gram te zijn. Omdat het makkelijk vergelijken was met goud gebruikten ze het vruchtje als maatstaf. Vandaar de naam karaat bij de waardebepaling van goud.

	Maar eerst op naar Meknès, eens de hoofdstad en een van de koningssteden. We rijden door de donderdagpoort genoemd naar de dag waarop de verse producten in de stad werden aangevoerd. In de muren zie je gaten. Omdat de muren van leem waren, moesten ze heel vaak gerestaureerd worden. Voor dat werk werden de gaten gebruikt. Natuurlijk waren ze ook een toevluchtsoord voor vele vogels.
De Donderdagpoort

Dit alles is afkomstig uit de 17e eeuw. Koning Moulay Ismail heerste toen. Hij heeft veel gedaan om erkenning te krijgen wat voor hem moeilijk was omdat hij een donker gekleurde man was. Die werden in die tijd veel gebruikt als slaven. Hij was geen Berber maar een Alouïet en dat maakte het nog gecompliceerder. Om de Berbers voor zich te winnen trouwde hij met alle stammen en het gevolg was dat hij 500 vrouwen had en later 1200 kinderen. Hij stelde de Zwarte Garde aan, 3000 donkere professionele soldaten die voor de veiligheid zorgden. Verder liet hij wel drie muren optrekken.

		Hij had ook graanschuren laten bouwen waarin voor 20 jaar graan kon worden opgeslagen. Naast de graanschuren lagen de paardenstallen. Deze stallen herbergden drie soorten paarden: de vurige Arabische volbloed maar fragiel, de rustige en sterke Berber volbloed en een kruising tussen die twee met de voordelen van beide rassen.
De verhoudingen in de graanschuur zijn goed te zien	Stallen

Verder waren er ook lange aquaducten aangelegd voor de watervoorziening waarvan er één geheim was; daar kon niet gemakkelijk mee geknoeid worden. Het water werd aangevoerd vanuit het Atlasgebergte.
Buitengaats lag de Spaanse Armada op de loer en dus zocht de koning ook nog bondgenootschappen met Engeland, Frankrijk en de Republiek Nederland. Michiel de Ruyter is hier nog geweest voor besprekingen. De koning vroeg zelfs nog de dochter van Lodewijk XIV ten huwelijk maar Lodewijk zag dit niet zo zitten voor zijn dochter als vrouw 501. Hij loste dit netjes op door te zeggen dat hij toestemming gaf als Moulay Ismail zich tot het christendom bekeerde.

Tijdens zijn regering is het een heel veilige tijd geweest maar toen hij stierf, had hij 500 troonopvolgers en was het lang onrustig. Om die onrust te voorkomen is tegenwoordig vastgelegd dat er maar één kind troonopvolger kan zijn.
Meknès werd verwoest door de grote aardbeving van Portugal in 1755. Een flinke tsunami zorgde voor de finishing touch. Er waren honderdduizenden doden.
We gingen op weg naar de moskee en het mausoleum waar Moulay Ismail is bijgezet.

Langs de Overwinningspoort die de toegangspoort was tot het paleis, liepen we over het grote marktplein van het historische centrum.
De Overwinningspoort		Het grote marktplein waar straatartiesten optraden

Daar traden vroeger de straatartiesten op. Vanaf het plein liepen we door de straatjes van de markt en eindigden in het restaurant waar die dag geluncht zou worden. Het was een prachtige wandeling.

De ingang van het mausoleum	De zonnewijzer op de binnenplaats loopt een half uur achter

Een impressie van de markt.

Dadels, vijgen en andere etenswaren	Kleine oven
Een van de grotere winkels	Kruiden
Matrassen stikken	Heel veel lekkernijen uitgestald
Nougat hakken	Hier is iets uitgeperst
Geschriften en mozaïeken	Prachtige kleding en mooie stoffen
Het begin van de souk op het plein	De kleding heeft geen bijzonder betekenis. Je ziet vaak mensen zomaar op straat zitten. Het is geen bedelaar.